Das Wort Palliativ leitet sich vom Lateinischen pallium „Mantel“, palliare „mit einem Mantel umhüllen“ ab. In der Palliativbetreuung geht es um das Umhüllen, die Linderung von Leiden und körperlichen Beschwerden bei Patientinnen und Patienten mit einer Krankheit, die Lebensverkürzend wirkt.