Die plastische Chirurgie ist ein hochspezielles medizinisches Fachgebiet. Sie umfasst wiederherstellende und formverändernde Operationen zur Behandlung von Verletzungen und Krankheiten. Neben der Funktionswiederherstellung bzw. -verbesserung von Organen und Gewebeteilen können auch ästhetische oder kosmetische Gründe Anlass für den Einsatz plastischer Chirurgie sein. Die körperlichen Folgen von Verletzungen und Erkrankungen werden ebenso mit den Mitteln der plastischen Chirurgie behandelt, wie angeborene Fehlbildungen.
Wichtige Teilgebiete der plastischen Chirurgie sind die rekonstruktive Chirurgie, die Verbrennungschirurgie und die Handchirurgie.
Darüber hinaus gehört zur plastischen Chirurgie auch die ästhetische Chirurgie, die landläufig häufig als Schönheitschirurgie bezeichnet wird. Sie verfolgt das Ziel, mit medizinischen Eingriffen die körperliche Erscheinung einem modischen Idealbild anzunähern und den ästhetischen Gesamteindruck zu optimieren. In vielen Fällen spielen trotzdem auch gesundheitliche Aspekte eine Rolle bei schönheitschirurgischen Eingriffen, etwa wenn sie psychische Leiden lindern helfen.
